Real Madrid måtte grave dybt for at hive sejren i hus, men da det gjaldt allermest, trådte Federico Valverde frem som kampens afgørende mand. Med et drøn af en afslutning fra kanten af feltet sikrede han de hvidklædte en 1-0-sejr over et stædigt og velorganiseret Athletic Club. Scoringen faldt i det 93. minut og var nok til at sikre fuldt udbytte og holde presset på FC Barcelona i toppen af La Liga.
Kampens afgørelse kom i absolut sidste øjeblik
Det så længe ud til, at kampen ville ende målløs. Athletic Club havde forsvaret sig heroisk gennem hele opgøret, og Real Madrid havde svært ved at bryde igennem. Men med blot minutter tilbage af overtiden blev Valverde matchvinder med et kraftfuldt skud, som sad helt oppe i det lange hjørne – uden chance for den baskiske målmand.
Første halvleg uden højdepunkter – Real Madrid manglede idéer
Før pausen bød kampen på meget lidt offensiv kvalitet. Real Madrid havde bolden mest, men de tekniske kombinationer var sjældne og uden den nødvendige præcision til at åbne gæsternes kompakte forsvar. Athletic Club fokuserede på at holde strukturen, og det lykkedes – de havde dog stort set intet at byde på fremadrettet.
Mere tempo og intensitet i anden halvleg
Efter pausen løftede hjemmeholdet niveauet. Rodrygo var tæt på at bringe Madrid foran allerede få minutter inde i anden halvleg, og herefter fulgte et kvarter med flere gode muligheder. Dani Ceballos, Eduardo Camavinga og Jude Bellingham kom alle i nærheden af en scoring, men skarpheden manglede.
Vinicius troede han havde scoret – men målet blev annulleret
I det 79. minut troede stadion, at det forløsende mål endelig var faldet, da Vinicius Junior bragte bolden i mål efter en flot soloaktion. Men gleden blev kortvarig. VAR greb ind og annullerede målet, da Endrick var offside i opspillet. Frustrationen bredte sig blandt spillere og tilskuere, men Real Madrid fortsatte presset.
Athletic Club stod imod – næsten hele vejen
De baskiske gæster viste hvorfor de har det bedste forsvar i ligaen. I store dele af kampen var de ekstremt organiserede, lukkede rummene og blokerede afslutninger. Det krævede noget ekstraordinært at bryde igennem – og det leverede Valverde til sidst.
Real Madrid holder trit med Barcelona i guldkampen
Med sejren er Real Madrid fortsat lige i hælene på rivalerne fra FC Barcelona. Med fire spillerunder tilbage og kun fire point mellem holdene, lever mesterskabsduellen i bedste velgående. De tre point mod Athletic Club kan vise sig at være helt afgørende, når regnskabet gøres op.
