Efter mere end to årtier i den næstbedste række kan det snart blive en realitet for FC Fredericia at tage det længe ventede skridt op i Superligaen. Klubben fra Lillebælt har været en fast bestanddel af 1. division siden 2001, men nu er oprykningen pludselig inden for rækkevidde – og det uden de store armbevægelser eller økonomiske satsninger.
Oprykning kan sikres i denne weekend
Scenariet er enkelt, men kræver både egen præstation og hjælp udefra. Hvis FC Fredericia vinder lørdagens udekamp mod OB – som allerede er rykket op – og samtidig ser konkurrenten AC Horsens smide point mod Esbjerg, så er Fredericia for første gang i klubbens historie klar til Superligaen. En milepæl, som vil være kulminationen på mange års grundigt arbejde.
Langsigtet strategi frem for hurtige løsninger
Ifølge klubbens direktør, Stig Pedersen, er succesen et produkt af årtiers målrettet indsats, hvor klubben har valgt en kurs baseret på sund økonomi og stabil udvikling.
– Vi har hele tiden været tro mod vores økonomiske rammer. Vi har ikke haft nogen til at dække millionunderskud, og derfor har vi altid lagt os fast på den lidt kedeligere, men sikre løsning, forklarer Pedersen.
Han understreger, at flere klubber er kommet hurtigt op gennem rækkerne ved at investere voldsomt – men også er faldet hurtigt tilbage, når økonomien ikke holdt. Klubber som FC Helsingør og konkursramte FC Vestsjælland nævnes som eksempler på det modsatte af Fredericias model.
Cheftrænerens stabilitet har skabt fundamentet
Michael Hansen, der har stået i spidsen for holdet gennem flere sæsoner, er en vigtig del af det fundament, klubben har bygget. Ifølge Stig Pedersen har hverken holdets spillestil eller tilgang ændret sig markant i denne sæson – men pludselig ser resultaterne bare ud til at flaske sig.
– Vi har gjort mange af de samme ting som i tidligere år. Vi har bygget videre på erfaring og kontinuitet og arbejdet ud fra en realistisk økonomi. Hvorfor det klikker netop i år, kan jeg ikke helt forklare, siger han.
Oprykning vil ikke ændre klubbens strategi markant
Hvis oprykningen bliver en realitet, bliver det dog ikke begyndelsen på store økonomiske satsninger. Klubben vil forblive tro mod sine principper, fastslår direktøren.
– Vi kommer ikke til at gå på kompromis med vores tilgang. Vi vil ikke gamble for at overleve. Hvis Superligaen kræver noget, vi ikke kan følge med på, så er det sådan, det er, siger Pedersen.
Selvom en Superliga-deltagelse naturligvis vil betyde øgede tv- og sponsormidler, vil Fredericia stadig have et betydeligt mindre budget end eksempelvis Vejle og AaB – de to klubber, der lige nu kæmper mod nedrykning fra landets bedste række.
Stadionudvidelse baner vejen for Superliga-fodbold
En vigtig brik i Superliga-puslespillet er også ved at falde på plads. Tidligere på ugen vedtog byrådet i Fredericia at bevilge penge til at udvide Monjasa Park, så stadionet lever op til kravene i Superligaen. Det sender et signal om, at klub og kommune sammen er klar til at tage det næste skridt.
Fælles kampstart for de afgørende opgør
Både FC Fredericia og AC Horsens spiller deres næste kamp lørdag med kampstart kl. 12.30. Med så små marginaler i spil kan alt ske – men i Fredericia drømmer man om, at det lange, seje træk endelig giver fuldt afkast i form af en historisk oprykning.
