Arsenal havde muligheden for at lægge pres på Liverpool og samtidig sikre sig en selvtillidsboost før den kommende Champions League-semifinale. Men på trods af at være foran to gange, måtte de rød-hvide nøjes med 2-2 hjemme mod Crystal Palace. Dermed udsættes Liverpools mesterskabsfejring – i hvert fald til weekenden – og Arsenal hænger ved i titelkampen, om end med yderst spinkle chancer.
Matematisk håb lever – men kun akkurat
Uafgjort betyder, at Arsenal nu er 12 point efter Liverpool med fire kampe tilbage på programmet. Liverpool har til gengæld stadig fem kampe i hånden, og med en uafgjort mod Tottenham på søndag kan Arne Slot sikre det engelske mesterskab i sin debutsæson. For Arsenal er mulighederne nu tæt på teoretiske, men ikke helt slukket endnu.
Tæt opgør før Champions League-dyst
For Arsenal var opgøret også en generalprøve for den vigtige Champions League-semifinale mod Paris Saint-Germain. Men præstationen på Emirates efterlod spørgsmålstegn. Selvom Artetas mandskab dominerede boldbesiddelsen, var det Crystal Palace, der skabte flere chancer end forventet, især i anden halvleg. En række personlige fejl og manglende effektivitet kostede dyrt.
Kiwior åbnede ballet tidligt
Kampen fik en drømmestart for hjemmeholdet. Efter kun to minutters spil dukkede den polske midterforsvarer Jakub Kiwior op i feltet og pandede et frispark fra Martin Ødegaard i nettet. Målet satte gang i hjemmeholdets angrebsiver, men det blev hurtigt klart, at Palace ikke var kommet for at lægge sig ned.
Eze udligner med dødboldspeciale
Palace svarede igen efter en halv times spil, og målet kom fra endnu en dødbold – en disciplin, de har udmærket sig i hele sæsonen. Adam Wharton lagde en bold perfekt ind til Eberechi Eze, som flugtede bolden ned i jorden og ind via stolpen. Det var Palaces 16. dødboldsmål i sæsonen – en statistik, der matcher Arsenals.
Trossard bringer Arsenal foran igen
Kort før pausen lykkedes det Arsenal at komme foran igen. Leandro Trossard viste teknisk overskud, da han modtog bolden i feltet, lavede et par hurtige træk og sparkede resolut med venstrebenet ind bag en chanceløs Palace-keeper. Med den føring kunne Arsenal gå til pause med optimisme – men det skulle ikke holde.
Saliba med fatalt svipser – Mateta straffer kynisk
Anden halvleg blev en mere åben affære, og det var Crystal Palace, der sluttede kampen stærkest. Efter 82 minutters spil lavede William Saliba en stor fejl i opspillet, og det udnyttede Jean-Philippe Mateta iskoldt. Han opsnappede bolden, lobbede elegant over David Raya og sendte den i mål via overliggerens underside.
Drama i slutminutterne – men ingen afgørelse
Efter udligningen pressede Palace for en sensationel sejr, og Saliba – måske som kompensation for sin tidligere fejl – blokerede et farligt forsøg i kampens slutfase. Arsenal formåede dog ikke at genskabe det nødvendige tryk i de døende minutter, og kampen sluttede 2-2.
Liverpool kan afgøre det hele på søndag
Resultatet betyder, at Arsenal reelt set er ude af titelræset, medmindre Liverpool taber stort i de kommende runder. For Arne Slot og co. venter muligheden for at sikre Premier League-titlen på hjemmebane mod Tottenham – hvor blot et enkelt point vil være nok.
